The Korat Cat: Nakhon Ratchasima's Silver-Blue Good-Luck Cat
The Korat Cat: Nakhon Ratchasima's Silver-Blue Good-Luck Cat
Every Thai province has a symbol, but Korat's might be the only one that purrs. The Korat cat — called Si Sawat in Thai, "colour of prosperity" — is a silver-tipped blue-grey cat that has lived in Nakhon Ratchasima province for centuries. It appears in the Tamra Maew, the old Cat-Book Poems kept in the National Library, and tradition links it to Phimai, the great Khmer city in the north of the province. With its heart-shaped head, huge green eyes and coat that shimmers like rain on silver, it is considered one of the luckiest animals in Thailand — and it carries this city's name to cat shows all over the world.
From Phimai Temple to the Cat-Book Poems
The Korat is a natural breed, not a designed one: it developed in the villages and temples of the Korat plateau and has barely changed in hundreds of years. The Tamra Maew, written sometime between the 14th and 18th centuries, lists the Si Sawat among Thailand's good-fortune cats, its fur described as smooth as silk with tips like silver. The breed left Thailand only in the 20th century, when pairs were taken to the United States and Britain, and it was formally recognised by international registries in the 1960s and 1980s. Korat breeders still insist that a pedigree Korat's ancestors must trace to Thailand.
 |
| Photo: Jacques Julien Photo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons |
How to Recognise a Real Korat
Look first at the coat: a single, short, glossy layer in one colour only — blue-grey, with each hair tipped in silver so the cat seems to glow at the edges. The head is heart-shaped, with a broad forehead and a gentle dip between large, luminous green eyes (kittens start with amber eyes that turn green by about two years). The body is compact and surprisingly muscular and heavy for its size. There is no undercoat, which is why people with mild cat allergies sometimes tolerate a Korat better than other breeds — though no cat is truly hypoallergenic.
 |
| Photo: Heikki Siltala, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons |
The Cat You Cannot Buy
Tradition says a Korat must never be sold — it can only be given. A pair given to a bride was believed to bring a prosperous, harmonious marriage, their silver coats promising wealth flowing into the household. Farmers valued the Si Sawat as a rain omen: in old Isan and central Thai rain-making ceremonies, a Korat was carried in procession and gently sprinkled with water so the rains would follow. Even today, a Korat pictured on a shop sign or given as a gift carries the old meaning: good fortune, freely handed over.
Seeing One in Korat
You will not find a Korat cattery on every street in Nakhon Ratchasima — the breed is rarer at home than abroad. Your best chances are cat shows in Bangkok and Korat city, temple and farm cats around Phimai (many blue-grey village cats carry Korat blood), and the breeders who keep the Thai lines. The city itself honours the cat in souvenirs and statues, and a Korat cat was pictured on a Thai postage stamp — an example is displayed at Korat's main post office. If a friendly blue-grey cat with green eyes adopts you at a Korat guesthouse, you may already have met the local aristocracy.
What a Korat Costs
| Item | Typical price (baht) |
|---|---|
| Traditional Korat, given as a gift | Priceless — by custom, not sold |
| Pedigree kitten from a Thai breeder | 15,000–35,000 |
| Pedigree kitten from an overseas breeder | 40,000–90,000 |
| Village blue-grey cat, adopted locally | Free–500 (donation) |
| Monthly food and litter, one indoor cat | 800–1,500 |
| Annual vaccinations and check-up | 1,000–2,500 |
Korats are loyal, playful and famously bonded to their people — they follow owners from room to room and hold strong opinions about routines. If one comes into your life the proper way, as a gift, count yourself lucky. That is rather the point of the breed.
 |
| Photo: Epita, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons |
— ภาษาไทย —
แมวโคราช: แมวสีสวาดนำโชคสีเงิน-น้ำเงินแห่งนครราชสีมา
ทุกจังหวัดในไทยมีสัญลักษณ์ของตัวเอง แต่ของโคราชอาจเป็นเพียงสัญลักษณ์เดียวที่ส่งเสียงครางได้ แมวโคราช หรือที่เรียกในภาษาไทยว่า "สีสวาด" แปลว่าสีแห่งความเจริญรุ่งเรือง คือแมวสีเทาอมน้ำเงินปลายขนสีเงินที่อาศัยอยู่ในจังหวัดนครราชสีมามาหลายศตวรรษ ปรากฏอยู่ในตำราแมวโบราณที่เก็บรักษาไว้ที่หอสมุดแห่งชาติ และตามธรรมเนียมเชื่อมโยงกับพิมาย นครขอมอันยิ่งใหญ่ทางตอนเหนือของจังหวัด ด้วยหัวรูปหัวใจ ดวงตาสีเขียวคู่ใหญ่ และขนที่เปล่งประกายเหมือนฝนบนแผ่นเงิน มันจึงถือเป็นหนึ่งในสัตว์นำโชคที่สุดของไทย และได้นำชื่อเมืองนี้ไปสู่เวทีประกวดแมวทั่วโลก
จากวัดพิมายสู่ตำราแมว
แมวโคราชเป็นพันธุ์ธรรมชาติ ไม่ใช่พันธุ์ที่มนุษย์ออกแบบ มันพัฒนาขึ้นในหมู่บ้านและวัดบนที่ราบสูงโคราชและแทบไม่เปลี่ยนแปลงเลยตลอดหลายร้อยปี ตำราแมวซึ่งแต่งขึ้นในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 14 ถึง 18 จัดสีสวาดไว้ในกลุ่มแมวมงคลของไทย ขนของมันถูกบรรยายว่าเรียบดุจแพรไหมและปลายขนเหมือนเงิน พันธุ์นี้ออกจากไทยในศตวรรษที่ 20 เท่านั้น เมื่อมีการนำแมวคู่หนึ่งไปสหรัฐอเมริกาและอังกฤษ และได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากทะเบียนนานาชาติในทศวรรษ 1960 และ 1980 ผู้เพาะพันธุ์แมวโคราชยังคงยืนยันว่าแมวโคราชที่มีใบพันธุ์ประวัติต้องสืบเชื้อสายบรรพบุรุษกลับไปถึงประเทศไทย
|
| Photo: Jacques Julien Photo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons |
วิธีจำแนกแมวโคราชแท้
มองที่ขนก่อนเป็นอันดับแรก ขนชั้นเดียวสั้นและเงางามมีสีเดียวเท่านั้น คือเทาอมน้ำเงิน โดยขนแต่ละเส้นมีปลายสีเงิน ทำให้แมวดูเหมือนเรืองแสงที่ขอบตัว หัวเป็นรูปหัวใจ หน้าผากกว้าง และมีรอยบุ๋มเล็กน้อยระหว่างดวงตาสีเขียวคู่ใหญ่ที่สุกใส (ลูกแมวเริ่มจากตาเหลืองอำพันและเปลี่ยนเป็นสีเขียวเมื่ออายุราวสองปี) ลำตัวกะทัดรัดและมีกล้ามเนื้อแน่น หนักกว่าที่ขนาดตัวบอก ไม่มีขนชั้นใน ซึ่งเป็นเหตุผลที่ผู้ที่แพ้แมวเล็กน้อยบางคนอยู่กับแมวโคราชได้ดีกว่าพันธุ์อื่น แม้ว่าแมวที่ปลอดภูมิแพ้อย่างแท้จริงจะไม่มีอยู่จริงก็ตาม
|
| Photo: Heikki Siltala, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons |
แมวที่ซื้อไม่ได้
ธรรมเนียมกล่าวว่าแมวโคราชต้องไม่มีการซื้อขาย ได้แต่ให้กันเท่านั้น การมอบแมวโคราชหนึ่งคู่ให้เจ้าสาวเชื่อกันว่าจะนำมาซึ่งชีวิตสมรสที่มั่งคั่งและราบรื่น ขนสีเงินของมันสัญญาถึงความมั่งคั่งที่ไหลเข้าบ้าน ชาวนาให้คุณค่ากับสีสวาดในฐานะลางบอกฝน ในพิธีขอฝนโบราณของอีสานและภาคกลาง แมวโคราชจะถูกแห่ในขบวนและพรมน้ำเบา ๆ เพื่อให้ฝนตามมา แม้วันนี้ ภาพแมวโคราชบนป้ายร้านหรือการมอบมันเป็นของขวัญก็ยังคงความหมายเดิม คือโชคดีที่ส่งต่อให้กันอย่างอิสระ
ไปเห็นแมวโคราชที่โคราช
คุณจะไม่เจอฟาร์มแมวโคราชทุกถนนในนครราชสีมา พันธุ์นี้ในบ้านเกิดหายากกว่าในต่างประเทศเสียอีก โอกาสดีที่สุดคือเวทีประกวดแมวในกรุงเทพฯ และตัวเมืองโคราช แมววัดและแมวฟาร์มรอบพิมาย (แมวบ้านสีเทาอมน้ำเงินหลายตัวมีสายเลือดโคราช) และผู้เพาะพันธุ์ที่รักษาสายพันธุ์ไทยไว้ ตัวเมืองเองก็ยกย่องแมวชนิดนี้ผ่านของที่ระลึกและรูปปั้น และแมวโคราชเคยปรากฏบนแสตมป์ไปรษณีย์ของไทย โดยตัวอย่างหนึ่งจัดแสดงอยู่ที่ไปรษณีย์หลักของโคราช หากแมวสีเทาอมน้ำเงินตาเขียวที่เป็นมิตรตัวหนึ่งรับคุณเป็นเจ้าของที่เกสต์เฮาส์ในโคราช คุณอาจได้พบกับชนชั้นสูงท้องถิ่นเข้าแล้ว
แมวโคราชราคาเท่าไร
| รายการ | ราคาโดยทั่วไป (บาท) |
|---|---|
| แมวโคราชตามธรรมเนียม มอบเป็นของขวัญ | ประเมินค่าไม่ได้ — ตามประเพณีไม่ขาย |
| ลูกแมวมีใบพันธุ์ประวัติจากผู้เพาะพันธุ์ในไทย | 15,000–35,000 |
| ลูกแมวมีใบพันธุ์ประวัติจากต่างประเทศ | 40,000–90,000 |
| แมวบ้านสีเทาอมน้ำเงิน รับเลี้ยงในท้องถิ่น | ฟรี–500 (เงินบริจาค) |
| ค่าอาหารและทรายแมวต่อเดือน แมวในบ้านหนึ่งตัว | 800–1,500 |
| วัคซีนประจำปีและตรวจสุขภาพ | 1,000–2,500 |
แมวโคราชซื่อสัตย์ ขี้เล่น และผูกพันกับเจ้าของอย่างโด่งดัง พวกมันเดินตามเจ้าของจากห้องหนึ่งไปอีกห้องหนึ่งและมีความเห็นชัดเจนเรื่องกิจวัตร หากแมวโคราชตัวหนึ่งเข้ามาในชีวิตคุณด้วยวิธีที่ถูกต้อง คือมาในฐานะของขวัญ จงถือว่าตัวเองโชคดีแล้ว นั่นแหละคือหัวใจของแมวพันธุ์นี้
|
| Photo: Epita, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons |
Comments
Post a Comment